对于《金瓶梅》这部小说的价值，历来众说纷纭。黄霖教授从小说的评价问题入手，引述了董其昌、袁宏道、鲁迅等学者的评价作开场白，从四个方面为听众解读了《金瓶梅》对反腐败的特殊意义。他主要从贪官污吏的丑恶嘴脸、黑恶势力的狰狞面目、统治集团的淫靡生活以及整个社会的腐败风气四个方面，深刻论述了小说的社会价值。他认为《金瓶梅》“广泛、深刻、尖锐地暴露了中国封建社会的腐败”。讲座中，他以西门庆为中心探讨了这部小说对反腐败的意义。他列举了西门庆行贿受贿、偷税逃税、侵吞亲戚家财产等事件。在讲到黑暗势力的狰狞面目时，黄霖用“集贪官、奸商、恶霸于一身的人”来形容西门庆。通过对西门庆的“食、色”和贫富生活差距的描述展现了统治阶级的淫靡生活。针对当时社会的腐败风气，黄霖提到“人伦全无、虚情假意、人心险恶、忘恩负义、淫邪僧尼及势利小人”。演讲最后，他引用了美国学者海托华对《金瓶梅》的极高评价，认为这部小说是“可以同任何一部西方最伟大的小说相提并论的文学经典”。
　　此次讲座对同学们正确认识《金瓶梅》这部小说的经典价值具有重要意义。

　　黄霖，男，1942年生，上海嘉定人。现任教育部重点研究基地复旦大学中国古代文学研究中心主任、复旦大学中国语言文学研究所所长，教授、博士生导师。兼任中国近代文学会会长、中国《金瓶梅》研究会（筹）会长、上海市古典文学学会会长等。主要论著有《中国历代小说论著选》（合作）、《古小说论概观》、《金瓶梅考论》、《黄霖说金瓶梅》、《金瓶梅讲演录》、《金瓶梅大辞典》（主编）、《近代文学批评史》、《中国小说研究史》、《中国古代文学理论体系》（主编）、《20世纪中国文学研究史》（主编）等。